La Novela en Africa III

La Novela en Africa (MACBA, 2003) es el título de una conferencia novelada del escritor sudafricano JM Coetzee, ganador del premio nobel de literatura 2003. Coetzee es un escritor africano, sí, pero de piel blanca.

Un hombre excepcional al que haber nacido blanco no le impide ser aficano. Haber nacido blanco y colonizador, no le impidió abrir los ojos y ver. Copio un fragmento de Esperando a los Bárbaros (2003):

"[...]es el reconocimiento de lo aleatorio de mi malestar, de su dependencia de un niño que un día gimotea bajo mi ventana y al otro está muerto, lo que despierta en mí la vergüenza más profunda, la indiferencia más grande ante la destrucción. En cierto modo, sé demasiado; y una vez que uno se ve infectado de este saber no parece haber recuperación posible. Nunca debí haber cogido el farol para ver lo que estaba pasando en la barraca junto al granero. Por otro lado, no me era posible dejar el farol después de haberlo cogido. El nudo se enreda en sí mismo; no puedo deshacerlo."

Hay traducidas al español ocho de sus obras:
"Desgracia" (2000 y 2002), "Infancia" (2000), "Las vidas de los animales" (2001), El maestro de Petersburgo" (2001), "Juventud" (2002), "La edad de hierro" (2002), "En medio de ninguna parte" (2003) y "Esperando a los bárbaros" (2003).

Desde que recibió este premio se ha escrito mucho sobre Coetzee. De la red, destaco los siguientes artículos:
Coetzee por Coetzee, en Mundolibro.com
Dos fragmentos, en el Poder de la Palabra.
Coetzee, el nobel de ninguna parte, en Babab.com
Dentro de la cámara oscura: el novelista y Sudáfrica, en La Insignia.

La Novela en Africa II

"Desde el siglo XVII, Europa se ha extendido por el mundo como un cáncer [...] Cada día que pasa, varios idiomas del mundo desaparecen: repudiados, ahogados[...] Uno de los síntomas de esta plaga fue desde un principio[...] lo que llamamos literatura: y la literatura ha ganado terreno, ha prosperado y se ha convertido en lo que es mediante la negación de la voz."

Son palabras de Paul Zumthor, el defensor de la oralidad. Zumthor sostiene que la escritura se ha convertido en un fenómeno que está destruyendo a pasos agigantados la diversidad cultural. Asegura que la esperanza del mundo tal vez se encuentre en Africa, donde la oralidad aún no ha sido sometida completamente por la escritura.

Y mientras tanto:

Los escritores africanos, han de huir de sus países de origen para poderse seguir expresando por escrito.

Zumthor acude a Africa para encontrarse con la oralidad.
Wole Soyinka escribe en inglés, desde Estados Unidos, el diario de su propio exilio, el panegírico de su mortecina oralidad.

La Novela en Africa I

Cheikh Amidou Kane, escritor senegalés, fue entrevistado por un periodista francés:

- Tengo ciertas reservas, decía el periodista, sobre lo que usted denomina escritores africanos y literatura africana. En vista de que los escritores aficanos a que usted se refiere escriben en un idioma extranjero y son publicados y leídos en paises extranjeros, ¿se les puede considerar verdaderamente africanos? ¿No son más bien escritores franceses de origen africano?

La respuesta de Cheikh Amidou:
- Son verdaderamente africanos porque han nacido en Africa, viven en Africa, su [sensibilidad] es africana[...] [Lo que les distingue reside en las] experiencias vitales, en la sensibilidad, en el ritmo, en el estilo. Un escritor francés o inglés tiene miles de años de tradición escrita [...] Nosotros somos herederos de una tradición oral.

El arte de Tejer

Antes de la industrialización, en Africa como en el resto del mundo, se tejía en telares manuales de pedal y polea. De urdimbre y trama. Hoy día, tejer a mano se ha convertido en un arte que pocos practican. Un arte que ha acompañado a la humanidad durante milenios y que ahora en unas pocas décadas se ha olvidado.

El Canto de la Labor de Tejeduría, canto tradicional de Mali, inspira la interdependencia, la complementariedad. La cohesión de los elementos que se armonizan para construir el mundo a cada golpe de peine, a cada pasada de lanzadera, a cada movimiento de pedal.

Traducido al francés por Youssouf Tata Cissé y Jean-Louis Sagot-Duvauroux, ilustrado con caligrafías de Aboubakar Fofana, tenemos esos cantos en la obra (en francés) La Charte du Mandé et Autres Traditions du Mali, editada par Albin Michel en 2003.

Traduzco un fragmento al castellano:

Tal sabe tal cosa que tal otro no sabe,
clama la polea
Tal precede a tal otro, tal otro le sigue; tal sigue a tal otro, tal otro le precede,
cadencian los pedales.
Tal se va, tal otro llega; tal llega, tal otro se va,
canta la lanzadera.
Tal sube, tal baja; tal baja, tal otro sube,
dicen los lizos
¡Acuerdo! ¡Acuerdo! ¡Acuerdo!
Entendámonos, nada cuesta el acuerdo:
Así se edifica el mundo
Así se terminará el mundo
Así nació el mundo
Así se irá el mundo,
amartillea el peine

¿ Se nos olvidó el arte de tejer ?

La femme africaine

Aucune femme au monde ne possède cette distinction cette noblesse cette démarche cette allure ce port cette élégance cette nonchalance ce raffinement cette propreté cette hygiène cette santé cet optimisme cette inconscience cette jeunesse ce goût (...) Fasse Dieu que durant toute ma vie, ces quelques formes entrevues se baladent dans mon cerveau.
Blaise Cendrars

Las calles de Duala

Me he encontrado con el post de Pedro, que escribe desde Ryadh, y me ha recordado una curiosidad que puede llegar a hacer entrañable una ciudad. Y es que muchas ciudades en Africa no tienen nombres de calle. Y por supuesto, nadie se pierde.

Un tiempo estuve viviendo en frente de la Texaco Ngodi, en el barrio de Akwa. Un lugar concreto para los habitantes de la ciudad de Duala. La Texaco es una gasolinera y Ngodí el nombre de un barrio. No hay otra gasolinera Texaco en ese barrio y la localización es exacta. Meses después supe que el nombre oficial de esa calle es Doctor Jamot, pero nadie en Duala le dio importancia a aquel cartel. Y tampoco nadie se preocupó en numerarla.

Cada lugar de la ciudad tiene un nombre y como los medios de transporte (taxis compartidos) no tienen paradas fijas, hay que conocer cada nombre para poder llegar. Si algún taxista no conociera la Texaco Ngodi, se le puede decir que nos deje en la Plaza Dos Iglesias (Carrefour Deux Eglises), un cruce presidido por la basílica griega y una iglesia evangelista.

Algunos de esos lugares poseen nombres pintorescos, que se han ido forjando por el día a día, los comentarios de la calle y los rumores de los periódicos, como la plaza Trois Morts (tres muertos), el barrio Nonglacé ("frío no" por el cartel de un bar que recordaba que en ese barrio no llegó la electricidad) y luego las direcciones que perdieron su indicativo, ahora precedidas del adjetivo "antiguo", como Ancien Dalip, que se sigue llamando así a pesar de que la empresa Dalip que había dado nombre a ese cruce, ya cerró hace tiempo.

Una lugar emblemático de Duala es el que llaman la rue de la Joie (la calle de la alegría), donde los bares no cierran y donde siempre puedes beber, comer, reír y bailar al ritmo de la música que tocan los mejores músicos de la calle, como lo fue de niño Richard Bona.

¿Qué hizo Stanley por Africa?

Henry Stanley (1841-1904) es conocido mundialmente por ser explorador del continente africano, por habérsele ocurrido la ingeniosa frase "Livingstone, supongo" y por haber regresado a Europa (cosa que Livingstone no consiguió sino que murió en Africa poco después) donde ha publicado los diarios de aquel viaje y de los siguientes.

Es importante saber que ni Stanley, ni Livinsgton, ni John Speke, ni ninguno de aquellos "héroes" fueron quienes exploraron por vez primera la región de las fuentes del Nilo, ni siquiera ellos fueron los primeros blancos, ya que aquellos grandes exploradores tan solo fueron siguiendo el mapa que el geógrafo griego Tolomeo había trazado en el siglo II DC. Una zona que había sido ya explorada y descrita por Herodoto, Aristóteles y otros.

Este hecho, no le quita mérito como periodista ni como aventurero, teniendo en cuenta que el sistema feudal de la edad media europea, había cerrado todo contacto cultural con el continente vecino (excepto por la curiosidad de los condes y reyes por esas fieras con que llenaban los fosos de sus fortalezas: leones, tigres, cocodrilos, etc.) y Africa había quedado olvidada por los europeos.

Es importante saber que Stanley era un periodista del The New York Herald y que fue enviado a Africa para dar con el desaparecido doctor Livingstone y hacer la exclusiva del siglo. Aquel excéntrico doctor Livingstone, de origen escocés había emprendido el viaje cinco años antes, en busca del lugar donde Tolomeo marcó el nacimiento del río Nilo.

Después de localizarle y de pasar unos días juntos a las orillas del lago Tanganika, Stanley decidió regresar a Inglaterra donde publicó "En busca de Livingstone", que le valió la fama y le permitió hacer un segundo viaje dos años después para explorar todos los lagos y ponerles los nombres de sus patrocinadores, como los picos Gordon Bennet y Mackinnon.

Pero lo más reprochable de H. Stanley es haber dedicado esos años a viajar a Africa para oscurecer aún más el continente oscuro, para confirmar y exagerar los mitos africanos de la europa victoriana, y en definitiva, para convencer al mundo de que Africa era un continente virgen y salvaje donde el hombre blanco es rey y amo. Ese continente de fieras y de salvajes que necesitaba ser civilizado. Las bases ideológicas de la Colonización.

Ni Stanley, ni Speke, ni Livingstone, ni Burton, ni Baker, ni a ninguno de los exploradores de Africa jamás se les ocurrió pensar que aquellas tierras ya habían sido exploradas por otros hombres, de piel negra y desconecedores de la lengua británica, pero hombres. Y no por el gusto de explorar leyendas, sino porque esos hombres vivían allí.
Jamás pensaron que aquellos lugares míticos que buscaban para ponerles los nombres de sus patrocinadores ya habían sido nombrados antes. Y nunca se les ocurrió preguntarlo cuando llegaron allá, acompañados por centenares de porteadores nativos que les defendían de las calamidades de esas tierras.
Y aún hoy, en nuestros días se llega a considerar que aquellos exploradores blancos eran descubridores, aún se piensa que tenían derecho sobre esas tierras, pero ellos nunca llegaron a conocer Africa y pienso que ni siquiera lo intentaron.

Africa ya ERA antes de Stanley.

Nosotros

Pû - Nosotros
Pà - Nosotros
Pya - Nosotros

En las lenguas bamilekes, se distinguen tres pronombres personales de primera persona del plural, es decir, tres nosotros. El pueblo bamilke es conocido en Camerún por su estricta organización social, sus familias polígamas estrechamente relacionadas y sus reuniones familiares, donde anualmente se tratan los problemas que conciernen a los miembros de estos clanes polígamos, algunos numerosísimos.

El objetivo de estas reuniones consiste en el compromiso de los más fuertes de en ayudar a los débiles, porque como dice el proverbio bamileke, cuando hay vida comunitaria, el pobre no se distingue. Así, el "nosotros", tiene un enorme peso cultural y debe quedar correctamente definido en el parlamento familiar.

• El primer uso del nosotros es el que significa "todos nosotros". Todos los oyentes, incluído el hablante.
  
• El segundo uso, corresponde con el "tú y yo". El hablante y el oyente al que se refiere, excluyendo a los demás asistentes.
  
• El tercer uso, es el de "nosotros sin tí", es decir. El hablante y los asistentes, pero el oyente directo excluído.

Así, frases como: "Nosotros queremos que...", "Nosotros pensamos que...", "Nosotros haremos...", etc tienen un significado unívoco en esta lengua.

Fiesta del Trabajo

Hoy en Camerún se celebra la Fiesta del Trabajo. Una manifestación que consiste en un desfile organizado por las calles principales de cada ciudad. Encabezados por los empleados del Ministerio de Trabajo, cada trabajador se agrupa por empresas y lucen las camisetas que han preparado para este día. Después del desfile, las empresas de los trabajadores abren puertas para recibirles con un festín. Así jefes y empleados comen y beben juntos, este día.
El recorrido del desfile en la capital, Yaunde, termina en el estadio Omnisport, ante la tribuna del presidente.

Qué orgullo poder trabajar, poder llevar una de esas camisetas, con el logo de la empresa donde trabajas.

En Camerún, la fiesta del Trabajo, es una verdadera fiesta.